„Dual Cure“ erleichtert den Wechsel zu UV-LED

Fast zehn Jahre nach ihrer Einführung werden UV-LED-härtende Tinten von Etikettenherstellern immer häufiger eingesetzt. Die Vorteile dieser Tinten gegenüber herkömmlichen Quecksilber-UV-Tinten – bessere und schnellere Aushärtung, höhere Nachhaltigkeit und geringere Betriebskosten – werden zunehmend anerkannt. Zudem wird die Technologie leichter zugänglich, da Druckmaschinenhersteller eine größere Auswahl an langlebigen Lampen für ihre Produktionslinien anbieten.
Darüber hinaus besteht für Umrüster ein größerer Anreiz, auf LED umzusteigen, da die damit verbundenen Risiken und Kosten sinken. Dies wird durch die Einführung einer neuen Generation von „Dual-Cure“-Tinten und -Beschichtungen begünstigt, die sowohl unter LED- als auch unter Quecksilberdampflampen eingesetzt werden können. Dadurch können Umrüster die Technologie schrittweise und nicht abrupt einführen.
Der Hauptunterschied zwischen einer herkömmlichen Quecksilberdampflampe und einer LED-Lampe liegt in den Wellenlängen, die für die Aushärtung emittiert werden. Die Quecksilberdampflampe strahlt Energie in einem Spektrum zwischen 220 und 400 Nanometern (nm) ab, während LED-Lampen ein schmaleres Wellenlängenspektrum zwischen etwa 375 nm und 410 nm mit einem Maximum bei rund 395 nm aufweisen.
UV-LED-Tinten härten auf die gleiche Weise wie herkömmliche UV-Tinten aus, reagieren jedoch nur auf einen schmalen Wellenlängenbereich. Sie unterscheiden sich daher durch die Gruppe der Fotoinitiatoren, die die Aushärtungsreaktion einleiten; die verwendeten Pigmente, Oligomere und Monomere sind dieselben.
Die UV-LED-Härtung bietet gegenüber herkömmlichen Härtungsverfahren deutliche Vorteile hinsichtlich Umweltverträglichkeit, Qualität und Sicherheit. Da bei diesem Verfahren weder Quecksilber noch Ozon verwendet werden, ist kein Absaugsystem zur Entfernung von Ozon aus der Umgebung der Druckmaschine erforderlich.
Sie bietet auch langfristige Effizienz. Die LED-Lampe kann ohne Aufwärm- oder Abkühlzeit ein- und ausgeschaltet werden und liefert vom ersten Moment an optimale Leistung. Beim Ausschalten der Lampe sind keine Abdeckungen zum Schutz des Substrats erforderlich.