Experten fordern heute einen stärkeren Fokus auf den Energieverbrauch und auf Praktiken vor dem Konsum bei Verpackungen, um Einwegmüll zu reduzieren.
Treibhausgasemissionen (THG), die durch den hohen Verbrauch fossiler Brennstoffe und mangelhafte Abfallbewirtschaftung verursacht werden, sind zwei der größten Herausforderungen für die afrikanische Beschichtungsindustrie. Daher ist es dringend erforderlich, nachhaltige Lösungen zu entwickeln, die nicht nur die Nachhaltigkeit der Branche sichern, sondern auch Herstellern und Akteuren entlang der Wertschöpfungskette minimale Geschäftsausgaben und hohe Erträge gewährleisten.
Experten fordern nun einen stärkeren Fokus auf den Energieverbrauch und auf Praktiken vor dem Verbrauch bei Verpackungen, um Einwegabfälle zu reduzieren, wenn die Region bis 2050 effektiv zum Ziel der Klimaneutralität beitragen und die Kreislaufwirtschaft in der Wertschöpfungskette der Beschichtungsindustrie ausbauen will.
Südafrika
In Südafrika haben die starke Abhängigkeit von fossilen Energieträgern für den Betrieb von Beschichtungsanlagen und das Fehlen gut regulierter und durchsetzbarer Abfallentsorgungsverfahren einige der Beschichtungsunternehmen des Landes gezwungen, in saubere Energieversorgung und Verpackungslösungen zu investieren, die sowohl von den Herstellern als auch von ihren Verbrauchern wiederverwendet und recycelt werden können.
So sagt beispielsweise das in Kapstadt ansässige Unternehmen Polyoak Packaging, das sich auf die Entwicklung und Herstellung umweltverträglicher, starrer Kunststoffverpackungen für Lebensmittel, Getränke und industrielle Anwendungen spezialisiert hat, dass Klimawandel und Plastikverschmutzung, die teilweise dem verarbeitenden Gewerbe einschließlich der Beschichtungsindustrie zuzuschreiben sind, zwei der „schwierigsten Probleme“ der Welt seien, für die es jedoch Lösungen für innovative Akteure auf dem Beschichtungsmarkt gebe.
Cohn Gibb, Vertriebsleiter des Unternehmens, erklärte im Juni 2024 in Johannesburg, dass der Energiesektor für über 75 % der Treibhausgasemissionen verantwortlich sei, wobei die weltweite Energie aus fossilen Brennstoffen stamme. In Südafrika machen fossile Brennstoffe bis zu 91 % des gesamten Energieverbrauchs des Landes aus, verglichen mit 80 % weltweit. Kohle dominiert dabei die nationale Stromversorgung.
„Südafrika ist weltweit der 13. größte Emittent von Treibhausgasen und verfügt über den kohlenstoffintensivsten Energiesektor aller G20-Staaten“, sagt er.
„Eskom, der südafrikanische Energieversorger, ist einer der weltweit größten Verursacher von Treibhausgasen, da er mehr Schwefeldioxid ausstößt als die USA und China zusammen“, stellt Gibb fest.
Die hohen Schwefeldioxidemissionen haben Auswirkungen auf die Produktionsprozesse und -systeme Südafrikas und machen den Einsatz sauberer Energieoptionen notwendig.
Der Wunsch, die globalen Bemühungen zur Reduzierung der durch fossile Brennstoffe verursachten Emissionen zu unterstützen und die eigenen Betriebskosten zu senken sowie die durch die Kosten von Eskom verursachten anhaltenden Stromausfälle zu mildern, hat Polyoak dazu veranlasst, auf erneuerbare Energien umzusteigen, wodurch das Unternehmen jährlich fast 5,4 Millionen kWh erzeugen würde.
„Die erzeugte saubere Energie würde jährlich 5.610 Tonnen CO2-Emissionen einsparen, für deren Absorption 231.000 Bäume pro Jahr benötigt würden“, sagt Gibb.
Obwohl die neuen Investitionen in erneuerbare Energien nicht ausreichen, um den Betrieb von Polyoak zu unterstützen, hat das Unternehmen in der Zwischenzeit in Generatoren investiert, um eine unterbrechungsfreie Stromversorgung während der Lastabwürfe und damit eine optimale Produktionseffizienz zu gewährleisten.
Gibb zufolge gehört Südafrika zu den Ländern mit den weltweit schlechtesten Abfallmanagementpraktiken. Um die Menge an nicht wiederverwendbarem und nicht recycelbarem Abfall in einem Land zu reduzieren, in dem bis zu 35 % der Haushalte über keine Müllabfuhr verfügen, seien innovative Verpackungslösungen von Beschichtungsherstellern erforderlich. Ein Großteil des anfallenden Abfalls werde illegal entsorgt und in informellen Siedlungen entsorgt, so Gibb.
Mehrwegverpackung
Die größte Herausforderung im Abfallmanagement geht von Kunststoffen und Beschichtungen aus. Verpackungsunternehmen und Zulieferer haben die Möglichkeit, die Belastung der Umwelt durch langlebige, wiederverwendbare Verpackungen zu reduzieren, die bei Bedarf problemlos recycelt werden können.
Im Jahr 2023 entwickelte das südafrikanische Ministerium für Forstwirtschaft, Fischerei und Umwelt die nationalen Verpackungsrichtlinien, die vier Kategorien von Verpackungsmaterialströmen abdecken: Metalle, Glas, Papier und Kunststoffe.
Die Richtlinie soll laut Ministerium dazu beitragen, „die Menge an Verpackungen, die auf Mülldeponien landen, zu reduzieren, indem das Produktdesign verbessert, die Qualität der Produktionsverfahren erhöht und die Abfallvermeidung gefördert wird.“
„Eines der Hauptziele dieser Verpackungsrichtlinie ist es, Designern aller Verpackungsarten ein besseres Verständnis der Umweltauswirkungen ihrer Designentscheidungen zu vermitteln und so gute Umweltpraktiken zu fördern, ohne die Wahlmöglichkeiten einzuschränken“, sagte die ehemalige DFFE-Ministerin Creecy Barbara, die inzwischen ins Verkehrsministerium gewechselt ist.
Laut Gibb treibt das Management von Polyoak die Entwicklung von Papierverpackungen voran, die auf die „Wiederverwendung von Kartons zur Schonung von Bäumen“ abzielen. Die Kartons von Polyoak werden aus lebensmittelechtem Karton hergestellt, um die Sicherheit zu gewährleisten.
„Im Durchschnitt benötigt man 17 Bäume, um eine Tonne Carbonfaserplatten herzustellen“, sagt Gibb.
„Unser Kartonrücknahmesystem ermöglicht die durchschnittliche fünffache Wiederverwendung jedes Kartons“, fügt er hinzu und verweist auf den Meilenstein von 2021, bei dem 1600 Tonnen neuer Kartons gekauft und wiederverwendet wurden, wodurch 6400 Bäume gerettet werden konnten.
Gibb schätzt, dass durch die Wiederverwendung von Kartons in mehr als einem Jahr 108.800 Bäume eingespart werden, was einer Million Bäumen in 10 Jahren entspricht.
Die DFFE schätzt, dass in den letzten 10 Jahren mehr als 12 Millionen Tonnen Papier und Papierverpackungen im Land zum Recycling zurückgewonnen wurden. Die Regierung gibt an, dass im Jahr 2018 mehr als 71 % des wiederverwertbaren Papiers und der Verpackungen gesammelt wurden, was 1.285 Millionen Tonnen entspricht.
Die größte Herausforderung für Südafrika, wie auch für viele andere afrikanische Länder, ist jedoch die zunehmende unkontrollierte Entsorgung von Kunststoffen, insbesondere von Kunststoffgranulat oder -granulat.
„Die Kunststoffindustrie muss verhindern, dass Kunststoffgranulat, -flocken oder -pulver aus Produktions- und Vertriebsanlagen in die Umwelt gelangen“, sagte Gibb.
Aktuell führt Polyoak eine Kampagne mit dem Namen „Catch that pellet drive“ durch, die darauf abzielt, zu verhindern, dass Plastikpellets in die südafrikanischen Regenwasserkanäle gelangen.
„Leider werden Plastikpellets von vielen Fischen und Vögeln fälschlicherweise für eine schmackhafte Mahlzeit gehalten, nachdem sie durch die Regenwasserkanäle in unsere Flüsse gelangt sind, von wo aus sie flussabwärts ins Meer treiben und schließlich an unsere Strände gespült werden.“
Die Kunststoffpellets stammen aus Mikroplastik, das aus Reifenabrieb gewonnen wird, sowie aus Mikrofasern, die beim Waschen und Trocknen von Nylon- und Polyesterkleidung entstehen.
Mindestens 87 % der Mikroplastikpartikel stammen aus dem Handel: Straßenmarkierungen (7 %), Mikrofasern (35 %), Stadtstaub (24 %), Reifen (28 %) und Granulat (0,3 %).
Diese Situation dürfte sich voraussichtlich fortsetzen, da DFFE angibt, dass es in Südafrika „keine groß angelegten Programme zur Entsorgung von Post-Consumer-Abfällen für die Trennung und Verarbeitung biologisch abbaubarer und kompostierbarer Verpackungen“ gibt.
„Folglich haben diese Materialien für formelle oder informelle Abfallsammler keinen Eigenwert, sodass die Produkte wahrscheinlich in der Umwelt verbleiben oder bestenfalls auf der Mülldeponie landen“, sagte DFFE.
Dies geschieht trotz der Existenz der Abschnitte 29 und 41 des Verbraucherschutzgesetzes und der Abschnitte 27(1) und (2) des Normengesetzes 2008, die falsche, irreführende oder täuschende Angaben über Produktinhaltsstoffe oder Leistungsmerkmale verbieten und es Unternehmen untersagen, falsche Behauptungen aufzustellen oder in einer Weise zu handeln, die geeignet ist, „den Eindruck zu erwecken, dass Produkte einem südafrikanischen nationalen Standard oder anderen Veröffentlichungen des SABS entsprechen“.
Kurz- bis mittelfristig fordert DFFE Unternehmen dazu auf, die Umweltauswirkungen von Produkten und Dienstleistungen über deren gesamten Lebenszyklus hinweg zu reduzieren, „da Klimawandel und Nachhaltigkeit die größten Herausforderungen unserer Gesellschaft heute darstellen, ist dies von größter Bedeutung für sie.“
Veröffentlichungsdatum: 22. August 2024
